准备跨专业申请时，材料清单往往比普通申请更长：成绩单要翻译公证，推荐信要找老师签字，语言成绩还在等出分，有些项目还要求课程描述或作品集。在这些都还没到位的情况下，个人陈述似乎只能往后放。但事实上，个人陈述的写作并不依赖所有材料都齐备。它需要的素材，你大部分已经拥有了。
写个人陈述真正需要的三样东西
个人陈述的素材来源只有三个：你自己的经历、你对目标项目的了解、以及你对自己职业方向的思考。这三样东西都不需要等材料齐了才有。
- 成绩单没出来，但你上过哪些课、做过哪些课程项目，你自己是知道的；
- 推荐信还没找老师写，但你和老师合作过的研究或项目，你记得其中的细节；
- 语言成绩没出分，但你在某个实习或竞赛中解决过什么问题，这些经历不会因为语言成绩没出而消失。
换句话说，个人陈述写的是"你做过什么"和"你为什么想做"，而不是"你有什么材料"。材料不齐不应该成为不动笔的理由。
材料不齐时，先做不需要材料的步骤
如果你确实觉得信息还不够，可以先做下面这些不需要等材料的工作：
- 把大学期间所有课程按类别列一遍，标出哪些与目标专业相关，哪怕是间接相关（比如数学课对经济学申请、统计学课对心理学申请）；
- 回忆两到三个你投入最多、收获最大的课程项目或课外活动，写下你具体做了什么、遇到什么困难、怎么解决的；
- 去目标项目的官网，把课程设置和项目介绍复制到文档里，标出与你经历有交集的关键词。
这些工作做完，你手里就有了一份个人陈述的素材清单。接下来要做的，只是把这些素材组织成文。
哪些材料缺失需要写进个人陈述
有一种情况需要注意：如果你的成绩单里有明显异常，比如某门核心课程成绩很低，或者有转专业的记录，有些项目会要求你解释。加州大学伯克利分校的申请指导中明确提到，可以解释成绩单中出现的异常情况，例如课程不及格、GPA低或转专业的情况。
如果你的情况属于这一类，可以在个人陈述中主动说明原因。说明的重点不是找借口，而是呈现你从中学到了什么、之后做了什么改进。如果你没有这类异常，就不需要主动提及材料不齐的问题。
材料没到，但可以先完成个人陈述的框架
即使你觉得自己还"没准备好"，也可以先搭出个人陈述的框架。框架只需要回答四个问题：
- 我原来学的是什么，它给了我什么；
- 我为什么决定转向目标专业；
- 我为转专业做了什么准备；
- 我为什么选择这个项目，希望获得什么。
每个问题先写两三句话。不需要完整，不需要修饰，只需要让内容落在一个具体的事例上。等后续材料到位了，你再用更准确的信息替换或补充。这样做的价值在于：当截止日期临近时，你手里已经有一份可以修改的草稿，而不是一张白纸。
别让材料不齐影响你能控制的部分
申请季里，材料出齐的时间往往不由你控制。但个人陈述的写作节奏，基本可以由你自己安排。与其焦虑地等推荐信、等成绩单，不如先把个人陈述里能确定的经历写清楚。等材料齐了，再花时间核对细节、调整表述，而不是从零开始赶工。
跨专业申请者的个人陈述，最重要的不是完美，而是真实和具体。你不需要向招生官证明你材料齐全，你需要证明的是：你清楚自己为什么要转专业，并且为此做过实实在在的努力。这件事，任何时候开始写都不算早。